奨学金返還支援で優秀な人材を確保！自治体の事例から見る成功のポイント

はじめに

現在、大学生の約3人に1人が奨学金を利用していることはご存知でしょうか？貸与型の奨学金を利用した学生は、卒業後に返還の義務を負いますが、その経済的負担が若者のライフプランやキャリア選択に影響を与えています。こうした状況の中で、自治体が奨学金返還の支援制度を設ける動きが加速しています。本記事では、奨学金制度の現状と、自治体が支援に取り組む狙いやその効果を具体的な事例とともに紹介し、民間企業が実施できる施策についても紹介します。

奨学金制度の現状

日本学生支援機構（以下、JASSO）によると、令和5年度には、大学生の約3人に1人が奨学金を利用しています 。企業の新卒社員の約3割が奨学金の返済を抱えている計算になり、既存社員を含めると従業員の約10～20％が返済中であると推測されます。

奨学金の平均貸与総額は一人当たり約313万円で、卒業後15年ほどかけて返済するのが一般的です。注目すべきは、少子高齢化が進む中で、JASSOの総貸付残高は過去10年間で約2兆円も増えているということです。これは、過去30年間で平均年収がほぼ横ばいである一方で、物価や学費は上昇し続けていることが影響しています。奨学金制度はこの差を埋める形で、学費負担を補う役割を果たしていますが、その返済負担が若者のライフプランにも大きく影響を及ぼしています。

「貯蓄ができず転職や独立に踏み切れない」「結婚や出産をためらう」といった声も多く、奨学金の返済が個人のキャリア選択やライフステージの決定に及ぼす影響は、企業にとっても無視できない課題となっています。

自治体で広がる奨学金の返還支援

このような状況を受け、自治体を中心に奨学金返還支援が拡大しています。日経新聞によると、2024年度には全国の市区町村の約半数にあたる816の自治体が奨学金返還支援制度を導入しており、過去5年で倍増しました。制度導入の狙いや具体的な支援内容、その効果について、事例とともにご紹介します。

事例① 山形県

山形県は、県内全市町村と連携して奨学金返還支援を推進しており、制度を導入している市区町村の割合は100％と、全国で1位です。2023年度までに、212人に対して総額1億1000万円以上の補助金を交付しました。吉村知事は「単独での支援よりも規模を拡大し、多くの若者に充実した支援を提供することで、県外流出を抑制し、県内への定着を促したい」と述べています。

事例② 愛媛県

愛媛県では、県内企業が中心となって登録する奨学金返還支援制度を導入し、企業と県が基金を積み立て、奨学金の返還に充てる仕組みを整えています。合成樹脂製品メーカーの福助工業では、この制度を活用して14人の社員を採用しました。現在、142社が登録し、92人の利用者がいるとのことです。県の狙いは、「地元産業を支える人材の定着やUターン促進」にあります。

事例③ 栃木県

栃木県は「とちぎ未来人材応援事業」として、県内企業の寄付を活用した基金から、卒業2年前の奨学金借入分に対し最大150万円を助成する制度を実施しています。県内就職を条件としており、2024年度には定員50名に対し128名の応募がありました。県によると、結婚や定住を見据えた長期的な支援策としての意義を強調しています。

企業が実施すべき戦略的な奨学金返還支援

企業も自治体と同様に、奨学金返還支援を戦略的に活用することで、優秀な人材の確保や定着率向上を実現できます。具体的な施策として、以下の3つが考えられます。

自治体の制度と連携した支援策の検討

自治体の奨学金返還支援制度に参加することで、コストを抑えつつ、より多くの求職者にアピールできます。特にUターン・Iターンを促進したい企業にとっては有効な施策です。

企業独自の奨学金返還支援制度の導入

企業が奨学金の一部または全額を補助する制度を導入すれば、求職者にとって大きな魅力となります。特に、地方企業や中小企業にとっては、大手企業と差別化を図る強力な手段になり得ます。その一方で、毎月の事務手続きが、人事担当者の負担になることも懸念されます。そうした場合は、奨学金代理返還支援サービスのプラットフォーム「奨学金バンク」を利用することで、業務を外部に委託し、社内の業務負担の軽減やコンプライアンスの強化に繋げることが可能です。

福利厚生としてのPRとブランディング

奨学金返還支援制度を福利厚生の一環として積極的にPRすることで、企業のブランドイメージ向上につながります。多様な働き方を望む労働者が増加する中で、様々なライフスタイルの充実に向けて多様化する福利厚生施策を設けることは、人材の確保に繋がります。

まとめ

奨学金返還支援は、単なる経済的負担の軽減策にとどまらず、自治体や企業の人材確保・定着のための戦略としても大きな効果を発揮しています。自治体が積極的に動き始めた今、その流れをさらに加速させるためにも、民間企業が戦略的に奨学金返還支援に取り組むことが求められています。優秀な人材を確保し、企業の魅力を高めるためにも、奨学金返還支援を経営戦略の一環として検討してみてはいかがでしょうか。